Sự gia tăng nội dung tình dục trong xã hội hiện đại thường dẫn đến một cách tiếp cận khác hơn đối với hành vi khiêu gợi tình dục. Mọi người, chủ yếu là phụ nữ, thường hành động theo cách mà bản thân họ không coi là khiêu gợi tình dục nhưng có thể bị người khác hiểu sai.[24][25] Ví dụ, mặc quần áo hoặc váy/ quần sooc khoe da không phải là điều mà hầu hết phụ nữ phương Tây sẽ coi là khiêu khích quá mức nhưng nó vẫn bị người khác coi là khiêu gợi tình dục. Hiểu sai hành vi của mọi người có thể có hậu quả tai hại, góp phần quấy rối và văn hóa hiếp dâm.[26][27]

Tâm lý học tiến hóa giải thích rằng sự giải thích sai lầm này là kết quả của lựa chọn tình dục. Nam giới đã thích nghi thông qua lựa chọn giới tính để có số lượng con nối dõi (offspring) tối đa có thể, và do đó thể hiện một số hành vi nhất định tạo điều kiện cho sinh sản tối đa. Đàn ông nhận thức hành vi khiêu gợi tình dục và các tín hiệu tình dục khác, bao gồm cả đồ trang trí sinh học, là dấu hiệu của khả năng sinh sản và sự sẵn sàng.[28] Giả thuyết về hiếp dâm như một sự thích nghi nói rằng hiếp dâm nữ giới trong độ tuổi sinh sản được ưa chuộng bằng cách lựa chọn trực tiếp để tăng cơ hội thành công về sinh sản.[29][30] Hành vi khiêu gợi tình dục và trang trí sinh học là dấu hiệu của sự thuần thục tình dục và do đó, những người phụ nữ thể hiện nhiều hành vi này, hoặc có sự trang trí rõ ràng hơn, có nhiều khả năng có nguy cơ bị quấy rối hoặc thậm chí là hiếp dâm cao hơn.[31] Giải thích tiến hóa này cũng mở rộng cho phụ nữ. Ở giai đoạn dễ thụ thai nhất trong chu kỳ kinh nguyệt, trong thời kỳ động dục, phụ nữ ít có khả năng tham gia các hành vi rủi ro hiếp dâm như đi bộ một mình vào đêm khuya, so với những phụ nữ ở giai đoạn ít sinh sản nhất trong chu kỳ kinh nguyệt, giai đoạn hoàng thể hoặc phụ nữ sử dụng biện pháp tránh thai nội tiết tố.[32] Điều này là do phụ nữ đang trong giai đoạn hoàng thể hoặc phụ nữ sử dụng biện pháp tránh thai nội tiết tố ít có khả năng mang thai sau khi quan hệ tình dục hơn phụ nữ động dục.[33]

Những giải thích tiến hóa này chỉ phục vụ để tăng sự hiểu biết tâm lý về các hành vi tình dục. Gợi ý tình dục, hiếp dâm và tất cả các hành vi tình dục khác, được chứng minh là sản phẩm của quá trình tiến hóa trong quá khứ. Tuy nhiên, trong trường hợp hiếp dâm, chỉ vì điều đó là tự nhiên không làm cho nó được chấp nhận.[34][35][36]